Хотя малярия диагностируется еще на ранней стадии и не представляет такой как раньше опасности, до сих пор ею заражены более 200 миллионов человек по всему миру, что приводит к полумиллиону смертей в год — по данным ВОЗ.

Данное заболевание традиционно передается через укусы комаров, зараженные паразитами.

Ученые изучали сложные биохимические пути, которые используют паразиты для проникновения в красные кровяные тельца и выживания в них. Одним из таких методов была химические генетика, в которой синтетические химические вещества используются в сочетании с изменением ДНК паразита.

Исследователи определили роль специфичной протеинкиназы PfPKG как важнейшего фактора выживания паразита в крови. Поняв это, ученые смогли деактивировать этот белок и таким образом убить паразита, что является настоящим прорывом в борьбе с малярией.

Эта работа является продолжением исследования 2012 года, проведенного Робом Дзиковоски с коллегами из медицинской школы Хадасса Еврейского университета, в которой они впервые обнаружили этот белок.

Лечение малярии в течение последнего десятилетия сильно улучшилось: начиная с 2000 года смертность от заболевания упала более чем на 25%. Однако в январском докладе от 2015 года, опубликованном в журнале Lancet Infectious Diseases говорится о том, что рост заболеваемости вирусом Эбола скрыл 74 тысяч случаев малярии.

Борьба с малярией является глобальной проблемой, и приходится постоянно работать с малярийным плазмодием в поиске лекарств против него. Объединив воедино разные техники, удалось понять как паразит выживает, и это открывает новые возможности лечения, которые основаны на слабых местах заболевания, и имеют ограниченные побочные эффекты для пациентов.