Один ген привел к эпидемии

Одно небольшое генетическое изменение в бактерии навсегда изменило ход истории.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, всего один ген переделал бактерию Yersinia pestis, вызывающую желудочно-кишечные инфекции, в убийцу, известную как «Черная смерть».

Ученые из школы медицины Северо-западного университета Фейнберг, Чикаго, проанализировали древние штаммы Y. pestis чтобы понять, каким образом эти бактерии приобрели способность инфицировать легкие, что привело к появлению легочной формы чумы.

Медики выяснили, что за это отвечает всего лишь один ген поверхностного белка PLA.

Чтобы проверить эту теорию, команда перенесла этот ген в исходную, не вирулентную форму бактерии, и это действительно привело к способности вызывать респираторные инфекции!

Хотя приобретение новых и потеря старых генов — обычное явление для бактерий, происходящее тысячелетиями, ученым не удалось обнаружить ни одного другого гена, который бы вел себе таким же образом, приводя к чуме.

Еще одно генетическое изменение привело к бубонной чуме

Подробно изучив ген PLA, ученые обнаружили, что еще одна модификация этого гена позволила бактериям заражать лимфатические узлы. Эта модификация встречается у современных штаммов Y. pestis, и вызывает инфекцию, известную как бубонная чума.

Основываясь на этом выводе, можно считать появление бубонной чумы как эволюцию «Черной смерти».

Наши данные показывают, что вставка и последующая мутация гена PLA приводит к новым, быстро развивающимся штаммам бактерии. Это свидетельствует о возможности появления новых респираторных патогенов всего лишь при небольших генетических изменениях.